お盆も終わり暑いさなかの連休皆様はどのように過ごされましたか。
私は少し長く休みを取って、オーストラリアに行ってきました。
オーストラリアには、15年ほど前に家族旅行で行ってきましたが、「ケアンズ」や「キュランダ」「グレートバリアリーフ」でしたが、今回の旅の目的は、ずばり「ウルル」に登頂する事です。
「ウルル」は、“エアーズロック”とも呼ばれ、2019年10月26日以降は登頂が禁止されることが決定しています。
登頂は原住民の“アボリジニ”にとって聖地の為に推奨はされていません。
又安全の為天候などの事情で閉鎖される場合があり、開山率はおよそ30％と言われています。
それでも出きる事ならば、何とか山頂の途中まででも登頂したいと思っていました。
まず「シドニー」に入り3泊、市内をぶらぶら散策したり「ブルーマウンテンズ国立公園」で最大斜度52度のトロッコ列車を経験したり眼下に滝と樹海を眺めるスリル満点のゴンドラに乗り伝説の残る奇岩の「スリーシスターズ」眺めたりしました。
翌日は、「ハンターバレー」のワイナリーツアーで3か所のワイナリーへ、オーストラリアはニュージーランドと並び有名なワイナリーがたくさんあります。
シドニーから国内線で３時間、エアーズロックに着きここで４泊。
「ウルル」から約２０キロ「カタジュタ」から約５５キロの広大な宿泊施設の「エアーズロックリゾート」での宿泊です。
施設内は巡回のシャトルバスが走り、４つのホテルやレストラン・バーやショッピングセンターもあり「ウルル」や「カタジュタ」へ行く拠点です。
現地ではガイドさんから「ウルル」について、登頂は推奨しませんし天候により登頂できない事が多いですとの説明がありました。
予備日を見て「ウルル」登頂に２日見ていたのですが天気予報では２日とも芳しくありません。
バスで周辺のベース・ウオークの間「ウルル」を３往復した際の最終目に登山口が開いていました。
しかし夕刻の時間まで１時間しかありません、登頂希望者は、往復１時間でバスの時間までに戻らねばなりません。
とても山頂までは行けません。
意を決してこの旅最大の目的「ウルル」登頂へ。
しかし“きつい”、頑張りましたが傾斜角度は最大４５度と言われており、途中から鎖を頼りに登りましたが息が続かず２０分ぐらいで休憩に入りました。
「ウルル」から見渡す景観ははるか遠方の地平線まで限りなく見えました。
戻りの時間もあり約三分の一あたりで私の「ウルル」登頂は終了いたしました。
少しでも登れて良かった！
「ウルル」の朝焼けの姿や夕刻の真っ赤な姿を目に焼き付けたプライスレスの良い想い出が出来ました。
又夜間の今までに経験したことがない今にも降ってきそうな南半球の星空は、言葉で言い尽くせない素晴らしいものでした。
最終日は、バスで約３時間およそ305キロ先の「キングスキャニオン」へ、中央オーストラリア有数の大峡谷です。
峡谷内の「リムウォーク」のトレッキングに３時間はかかりましたが、スケールの大きさを実感でき自然が造り出す神秘な光景にも出会えました。
最大の旅の目的を終え最終都市「メルボルン」へ、ここで３泊です。
同行の女性陣は、ワイン好きの為「ヤラバレー」ワインツアーです。
４か所のワイナリーのテイスティングでお酒に弱い私はふらふら！
最終の訪問地は、バスにて「グレートオーシャンロード」へ。
オーストラリア大陸が海へ落ち込む奇景が見られる場所です。
有名な「１２人の使徒」を始めとした奇岩の景観が望めました。
家族での旅は国内海外を問わず、“想い出の塊”作りです。
これからも体力が続く限りあちらこちら行きたいと思っております。